Embassy Racing, l’équipe d’endurance avec laquelle Bastien a vécu les 24 heures du Mans en 2008, est revenu sur le devant de la scene lors des 1000 km de Silverstone sous les couleurs de WFR - William France Racing

Bastien a bien sur suivi de près ce retour et les débuts de Jody sur la WF01 qui répond à ses questions.

- 1 - Quel est ton sentiment de conduire un proto après une GT ?
C’est une sensation incroyable. La GT était déjà un ton au dessus de la Formule Renault que je conduisais auparavant mais le proto est beaucoup plus rapide ! Ce n’est pas tant la puissance moteur qui est impressionnante que la puissance du freinage, la vitesse de passage en courbe grâce aux énormes slicks et l’appui au sol.
- 2 - C’est ta première expérience sur un proto je crois ?
Oui c’est ma première expérience sur un prototype. Les premiers roulages ont été réalisés à Snetterton le 18 aout dernier.
- 3 - Quelles sont les principales différences entre conduire une GT et un proto ?
Une des différences est que dans un prototype, votre tête est exposée aux remous. Vous ressentez ainsi l’air fouetter votre casque et cela donne une incroyable sensation de vitesse. Il y a aussi la performance du freinage. La déceleration engendrée par les freins carbone donne l’impression que votre corps est écrasé vers l’avant. La vitesse en courbe, liée aux pneus slicks imposant et à l’appui aérodynamique de la voiture crée d’énormes sensations, beaucoup plus que dans une GT. Revers de la médaille : cela se ressent particulièrement sur le cou du pilote et le corps en général. Dans certaines parties du circuit, la WF01 est beaucoup plus facile à conduire parce que c’est une voiture de course sans oublier les vitesses au volant, bien pratiques.
- 4 - Comment s’est passé l’adaptation de la WF01 au nouveau règlement FIA 2009 ?
Très simplement. Peter Elleray a fait un travail extra en dessinant de nouvelles ailes arrière, le fond plat de la voiture et l’extracteur arrière.
- 5 - Est-ce que WFR sera en Le Mans Series en 2010 ?
Je l’espère vraiment. Nous déciderons dans les prochaines semaines si nous engageons une ou deux voitures en 2010.
- 6 - Depuis que je pilote mon kart, je prends vraiment du plaisir dans les virages rapides. Quelle est ta séquence de pilotage préférée dans la WF01 ? Freiner avant un virage ? La vitesse en ligne droite ? La vitesse en courbe ? ….
Le meilleur moment est celui des passages en courbe très rapide comme par exemple Copse à Silverstone, ou l’enchainement Maggots/Becketts. La très haute vitesse ainsi que la facilité avec laquelle l’auto passe ce type de virages est fantastique.
- 7 - Est-ce que conduire un prototype comme la WF01 demande un réel sens de la vitesse et de l’anticipation ou est-ce que la voiture est facile à conduire ?
D’un certain côté la voiture est très facile à conduire mais cela demande quand même au pilote un bon niveau d’habileté saupoudré de bravoure, en particulier dans les virages rapides. N’oublies pas que les prototypes sont aussi rapides que des formules 1 récentes !
- 8 - Si tu pouvais changer une chose dans le règlement FIA qu’est-ce que cela serait ?
Plus de puissance ! Tout pilote reve de plus de puissance !
- 9 - Imagines que tu puisses choisir la course et l’année : laquelle serait-elle, dans quelle catégorie et quelle année ?
Cela peut paraitre vraiment simple mais je dirais en Le Mans Series ou aux 24 heures du Mans, là maintenant. Le challenge que proposent ces types de courses est très interessant. 4 categories dans la même course, cela donne un trafic permanent et tu ne peux pas perdre ta concentration une seule seconde. La seule chose que je changerais c’est peut etre de conduire en LMP1 de manière à pouvoir concourrir pour la victoire absolue.
- 10 - Tu n’es pas un pilote. Qu’est-ce que tu es à la place ?
Facile : un Team Manager !

Merci Jody !

Jody Firth par Gary Parravani

Gary Parravani de l’agence www.xynamic.com a réalisé de magnifiques clichés de Jody lors de sa saison victorieuse 2008 en GT4. En voici quelques uns

The original ITW in english

- 1 - What is you feeling about driving a prototype car after a GT ?
It is an amazing feeling, the GT was a power step up from the Formaul Renault that I had driven before but the prototype is much faster! It isn’t just the power that is so impressive but the braking performance and the corner speed from the wide slicks and the downforce.
- 2 - Is it your first experience in a prototype car ?
This is my first experience of prototype. The first test was at Snetterton in the UK on 18th August.
- 3 - What are the main differencies between driving a GT and a proto ?
The main differences are in the prototype your head in obviously exposed so you feel all of the air rushing by your head which gives a great sense of speed. Then there is the braking performance. The deceleration generated by the carbon brakes gives your body a real thump when you brake hard. The added corner speed that comes from the wide sticky tyres and the downforce the car creates is much, much higher than a GT car. This makes is particularly hard on the drivers neck and the body in general. In some areas the car is much easier to drive because it is a thoroughbred racing car so things like the paddleshift gearbox as so easy to use.
- 4 - How was the WF01 adaptation to the new FIA 2009 rules ?
Very easy, Peter Elleray did a very good job n drawing new rear wings, planks for the bottom of the car and a new air restrictor.
- 5 - Will the WFR Team be in the 2010 Le Mans Series championship ?
I very much hope so. We are deciding within the coming weeks whether we are going to race one or two cars next year.
- 6 - Since I drive my kart, I really enjoy driving fast in curves. What is your favorite driving sequence in the WF01 : braking before a curve ? Speed in straight ? Speed in curve ? ….
The best experience is when you are driving through a very fast corner, for instance Copse at Silverstone, or the Maggots/Becketts complex. The high speed and the ease at which the car can handle these types of corners is fantastic.
- 7 - Does driving a prototype needs a real sens of speed and anticipation or is the car easy to drive ?
In some ways it makes it quite easy to drive but the driver requires a great level of skill and bravery, particulary in the high speed corners. Don’t forget that these cars are as fast as Formula 1 cars not so long ago !
- 8 - If you could change one thing in the FIA rules what would it be ?
More power, every driver would like more power !
- 9 - Imagine you can choose the race and the year to drive in : which race would it be ? In which category and in what year ?
This may sound very cheesy, but I would have to say that it would be the Le Mans Series or the 24 Hours of Le Mans right now. The challenge that these type of races presents is fascinating. Four different classes all in one race makes for a very busy track and you cannot relax for one second. The only thing I would change would be to drive in LMP1 so we can compete for overall wins.
- 10 - You are not a race driver. What would you be instead ?
Easy, a Team Manager !

Thank you Jody !