C’était sans compter sur un ciel capricieux ! Au milieu de la première séance, une pluie battante arrose la piste et inonde de nombreuses sections. Qu’à cela ne tienne : Bastien continue de tourner sous le déluge !

Bien entendu hors de question de parler de temps mais plutot d’apprendre et perfectionner la conduite sur une piste humide. Un seul tête-à-queue est à recenser car pour le reste, Bastien maitrise le contre-braquage ! (voir photos). Une belle séance, humide mais instructive.

La rencontre était prévue de longue date mais la semaine mancelle a été tellement intense pour Bastien qu’elle n’a pu avoir lieu à la date initialement établie.

Déplacée sur Le Mans Story en juillet, un empechement de dernière minute enterrait pour de bon la rencontre avec Bruno Vandestick en 2009 …

Mais ce n’est que partie remise !

C’est donc avec un réel plaisir que Bastien a, à défaut d’avoir pu le croiser sur le circuit lors des dernières 24 heures du Mans, envoyé ses questions à Bruno Vandestick, la “voix” du circuit sarthois.

Des réponses franches, directes mais non moins teintées d’un certain humour.

Merci Bruno !

J’aimerais rouler en Porsche 936 avec Jacky Ickx ..

- 1 - Vous avez le choix de commenter une de ces trois épreuves : 1923 - 1955 ou 1969. Laquelle choisissez-vous de commenter?
1969 en raison du suspense qui a accompagné la fin de course.

- 2 - En 2023 ce sera le centenaire de la course. Comment imaginez-vous l’épreuve ?
J’imagine surtout l’extraordinaire parade qui sera proposée en lever de rideau de l’épreuve, avec un challenge extraordinaire à relever : réunir sinon toutes, en tout cas le plus grand nombre d’authentiques voitures gagnantes des 24 HEURES DU MANS.

Un plateau rétro qui pourrait être complété par la réunion de quelques voitures marquantes de l’histoire de cette course + les retrouvailles du plus grand nombre de pilotes “gloires”. Quant à la course en elle-même, délicat de se projeter sur la forme des voitures, la nature de leur carburant, leur son… ça fait beaucoup d’inconnues !

- 3 - Vous etes la voix des 24 heures mais quel est selon vous le visage ou la silhouette qui représente le mieux la course ?
Très bonne question… A parts égales entre la silhouette d’un commissaire “x” dans sa tenue blanche ou celle d’un refueler.

- 4 - Je vous offre un budget pour Le Mans. Vous courrez avec qui et sur quoi ?
Si vous me procurez une baguette magique, je fais revenir le Jacky Ickx de l’édition 1977 à notre époque et nous courrons sur une Porsche 936.

- 5 - Vous etes sur les Hunaudières à 300km/h. Il est 03h00 du matin. Quelle musique diffuse l’autoradio, autorisé depuis peu par l’ACO ?
Fun radio, de la musique “dance”, typiquement night club (là, je sens que je vais vous décevoir).

- 6 - Vous pouvez emmener un objet avec vous dans cette voiture de course. Vous emmenez quoi ?
Une mini caméra pour faire des vidéos avec micro inséré dans le casque pour faire coucou, histoire de les mettre en ligne après sur fcbk.

- 7 - Vous n’etes plus la voix de la légende. Vous êtes … commissaire de piste, Mécanicien ou spectateur ?
Spectateur. Sinon preneur d’images.

- 8 - J’ai un scoop pour vous : vous n’etes pas Bruno Vandestick en fait. Non. Mais je vous laisse le choix. Vous etes : Neil Amstrong pour prononcer la fameuse phrase en direct “C’est un petit pas pour l’homme …” OU Steve Mc Queen pour devenir une légende du Mans ?
Neil Armstrong et puis après, je fais comme Buzz Aldrin, j’essaye de me faire inviter non pas à LM Classic, mais aux 24 Heures du Mans.

- 9 - Quelle est la première voiture que vous vous soyez achetée ?
Une Peugeot 305 SR.

- 10 - Combien de points vous reste-t-il sur votre permis de conduire ?
11 !

Pour les questions suivantes, pas d’argumentaire, juste un choix à faire :

- Indianapolis ou Mulsanne ?
Mulsanne

- Voiture fermée ou ouverte ?
Ouverte ET fermée (pour moi les 2 ont leur place ensemble et tant pis si je fais un commentaire !!!)

- Grillage ou pas grillage ?
Grillage

- Peugeot ou Audi ?
Peugeot

- Pirro ou Pirro ?
Pirro !

- Auto-moto ou Turbo ?
Auto Moto

- Vitesse ou sécurité ?
Sécurité

- Manuelle ou séquentielle ?
Séquentielle

C’est donc après plus d’un mois d’arret (rentrée au collège oblige) que Bastien a repris la piste sur l’habituel circuit de Saintes.

Avec une machine en fin de cycle et devenue obsolète au regard du niveau de pilotage atteint par Bastien ces derniers mois, il n’a pas pu faire mieux qu’un 41′21″ au tour avec un grip moyen. Il a tout de même pu s’entrainer aux dépassements et à la gestion du trafic. Vivement le passage au Sodi 100 cc !

Deuxieme jour

Deuxième série d’images sous un temps un peu plus agréable. Bastien a tourné dans le sens inverse histoire de tester son temps dans l’autre sens. Peu concluant puisque ce sont 4 bonnes secondes de plus au tour !

Trois beaux écussons (deux “Crosslé” et un “Esprit Compétition”) ont ainsi été ajouté à la tenue “officielle” de Bastien …

Et Bastien se voit déjà en vainqueur sous ces nouvelles couleurs !

Bastien a bien sur suivi de près ce retour et les débuts de Jody sur la WF01 qui répond à ses questions.

- 1 - Quel est ton sentiment de conduire un proto après une GT ?
C’est une sensation incroyable. La GT était déjà un ton au dessus de la Formule Renault que je conduisais auparavant mais le proto est beaucoup plus rapide ! Ce n’est pas tant la puissance moteur qui est impressionnante que la puissance du freinage, la vitesse de passage en courbe grâce aux énormes slicks et l’appui au sol.
- 2 - C’est ta première expérience sur un proto je crois ?
Oui c’est ma première expérience sur un prototype. Les premiers roulages ont été réalisés à Snetterton le 18 aout dernier.
- 3 - Quelles sont les principales différences entre conduire une GT et un proto ?
Une des différences est que dans un prototype, votre tête est exposée aux remous. Vous ressentez ainsi l’air fouetter votre casque et cela donne une incroyable sensation de vitesse. Il y a aussi la performance du freinage. La déceleration engendrée par les freins carbone donne l’impression que votre corps est écrasé vers l’avant. La vitesse en courbe, liée aux pneus slicks imposant et à l’appui aérodynamique de la voiture crée d’énormes sensations, beaucoup plus que dans une GT. Revers de la médaille : cela se ressent particulièrement sur le cou du pilote et le corps en général. Dans certaines parties du circuit, la WF01 est beaucoup plus facile à conduire parce que c’est une voiture de course sans oublier les vitesses au volant, bien pratiques.
- 4 - Comment s’est passé l’adaptation de la WF01 au nouveau règlement FIA 2009 ?
Très simplement. Peter Elleray a fait un travail extra en dessinant de nouvelles ailes arrière, le fond plat de la voiture et l’extracteur arrière.
- 5 - Est-ce que WFR sera en Le Mans Series en 2010 ?
Je l’espère vraiment. Nous déciderons dans les prochaines semaines si nous engageons une ou deux voitures en 2010.
- 6 - Depuis que je pilote mon kart, je prends vraiment du plaisir dans les virages rapides. Quelle est ta séquence de pilotage préférée dans la WF01 ? Freiner avant un virage ? La vitesse en ligne droite ? La vitesse en courbe ? ….
Le meilleur moment est celui des passages en courbe très rapide comme par exemple Copse à Silverstone, ou l’enchainement Maggots/Becketts. La très haute vitesse ainsi que la facilité avec laquelle l’auto passe ce type de virages est fantastique.
- 7 - Est-ce que conduire un prototype comme la WF01 demande un réel sens de la vitesse et de l’anticipation ou est-ce que la voiture est facile à conduire ?
D’un certain côté la voiture est très facile à conduire mais cela demande quand même au pilote un bon niveau d’habileté saupoudré de bravoure, en particulier dans les virages rapides. N’oublies pas que les prototypes sont aussi rapides que des formules 1 récentes !
- 8 - Si tu pouvais changer une chose dans le règlement FIA qu’est-ce que cela serait ?
Plus de puissance ! Tout pilote reve de plus de puissance !
- 9 - Imagines que tu puisses choisir la course et l’année : laquelle serait-elle, dans quelle catégorie et quelle année ?
Cela peut paraitre vraiment simple mais je dirais en Le Mans Series ou aux 24 heures du Mans, là maintenant. Le challenge que proposent ces types de courses est très interessant. 4 categories dans la même course, cela donne un trafic permanent et tu ne peux pas perdre ta concentration une seule seconde. La seule chose que je changerais c’est peut etre de conduire en LMP1 de manière à pouvoir concourrir pour la victoire absolue.
- 10 - Tu n’es pas un pilote. Qu’est-ce que tu es à la place ?
Facile : un Team Manager !

Merci Jody !

Jody Firth par Gary Parravani

Gary Parravani de l’agence www.xynamic.com a réalisé de magnifiques clichés de Jody lors de sa saison victorieuse 2008 en GT4. En voici quelques uns

The original ITW in english

- 1 - What is you feeling about driving a prototype car after a GT ?
It is an amazing feeling, the GT was a power step up from the Formaul Renault that I had driven before but the prototype is much faster! It isn’t just the power that is so impressive but the braking performance and the corner speed from the wide slicks and the downforce.
- 2 - Is it your first experience in a prototype car ?
This is my first experience of prototype. The first test was at Snetterton in the UK on 18th August.
- 3 - What are the main differencies between driving a GT and a proto ?
The main differences are in the prototype your head in obviously exposed so you feel all of the air rushing by your head which gives a great sense of speed. Then there is the braking performance. The deceleration generated by the carbon brakes gives your body a real thump when you brake hard. The added corner speed that comes from the wide sticky tyres and the downforce the car creates is much, much higher than a GT car. This makes is particularly hard on the drivers neck and the body in general. In some areas the car is much easier to drive because it is a thoroughbred racing car so things like the paddleshift gearbox as so easy to use.
- 4 - How was the WF01 adaptation to the new FIA 2009 rules ?
Very easy, Peter Elleray did a very good job n drawing new rear wings, planks for the bottom of the car and a new air restrictor.
- 5 - Will the WFR Team be in the 2010 Le Mans Series championship ?
I very much hope so. We are deciding within the coming weeks whether we are going to race one or two cars next year.
- 6 - Since I drive my kart, I really enjoy driving fast in curves. What is your favorite driving sequence in the WF01 : braking before a curve ? Speed in straight ? Speed in curve ? ….
The best experience is when you are driving through a very fast corner, for instance Copse at Silverstone, or the Maggots/Becketts complex. The high speed and the ease at which the car can handle these types of corners is fantastic.
- 7 - Does driving a prototype needs a real sens of speed and anticipation or is the car easy to drive ?
In some ways it makes it quite easy to drive but the driver requires a great level of skill and bravery, particulary in the high speed corners. Don’t forget that these cars are as fast as Formula 1 cars not so long ago !
- 8 - If you could change one thing in the FIA rules what would it be ?
More power, every driver would like more power !
- 9 - Imagine you can choose the race and the year to drive in : which race would it be ? In which category and in what year ?
This may sound very cheesy, but I would have to say that it would be the Le Mans Series or the 24 Hours of Le Mans right now. The challenge that these type of races presents is fascinating. Four different classes all in one race makes for a very busy track and you cannot relax for one second. The only thing I would change would be to drive in LMP1 so we can compete for overall wins.
- 10 - You are not a race driver. What would you be instead ?
Easy, a Team Manager !

Thank you Jody !

Un “petit” record mais surtout une grande satisfaction pour lui. Depuis ses débuts il y a dix mois, Bastien a gagné en moyenne une seconde par mois par tour et de l’expérience pour le championnat 2010 auquel il se prépare déjà psychologiquement. Il ne lui manque plus qu’un kinésithérapeute !

Difficile ensuite évidemment de remonter dans son MG 85cc pour continuer l’entrainement ! Pour memo, les 125 cc à boite tournent aux alentours de 35-36 secondes au tour sur le même tracé.

L’occasion aussi pour Bastien, en vue de la saison prochaine, de tester un SODI MC5 de 2007.

Bonne lecture !
Cliquez sur l’image pour lancer le e-book

D’autres images sont visibles ici : mes photos de jour ou mes photos de nuit

Nous avons donc poussé les barrières et après avoir consciencieusement nettoyé la trajectoire de tous débris, aussi petits soient-ils, j’ai roulé sur cette “nouvelle” portion.

Les sensations sont nouvelles puisqu’il s’agit d’un enchainement qui commence par un virage à droite, assez long avec un freinage très appuyé puisqu’on tombe dans une épingle à gauche avant de reprendre le tracé normal du circuit par un 90° à droite.

Après plusieurs mois d’essais divers, voici ce que j’ai réussi à faire :

Petit à petit, il a repris de l’assurance au point de descendre des temps plus qu’honorable. Son dernier meilleur temps en piste était de 43′62″. Aujourd’hui, suite à une bonne mise en grip de la piste par plusieurs 125cc, Bastien est successivement descendu à 41′99″, puis 41′72″, puis 41′62″ avant de sortir un 41′38″ !

Il était temps, ensuite, de sortir les autocollants de sponsors pour les placer sur le kart. Il a fallu toute une période de reflexion pour savoir quoi coller mais surtout où ! Bastien est ensuite reparti pour une séance et a finalement établit son nouveau propre record de la piste en 40′55″ !

Bref, de belles rencontres et de supers moments à l’intérieur des 24 heures !

Il faut faire avec !

Mieux encore : Plamen Kralev est le premier bulgare à courir la ronde infernale ! Bref, si on ajoute à tout ça que la voiture est la seule Porsche à rouler en Dunlop et qu’elle bénéficie en plus d’une déco attractive, on comprend pourquoi tous les regards se tournent vers la numéro 75

Bastien y a été reçu avec beaucoup de chaleur et s’est même vu engagé par Philippe Hesnault Jr alors que “Loulou” poussait la voiture dans le garage. Bref, un moment très sympathique dans une équipe très accueillante

Le site officiel de l’équipe : www.enduranceasiateam.com